Suomalainen todellakin ulkoilee lähimetsissä ja puistoissa 140 kertaa vuodessa.
Näin kertovat Luonnonvarakeskuksen tutkimukset. Suomalaiset harrastavat liikuntaa muutenkin ja suurin osa liikunnasta tapahtuu ulkona. Aikuisista lähes jokainen (96 prosenttia) harrastaa jollain tavalla ulkoilua ja luonnossa liikkumista. Lähes 60 prosenttia suomalaisista marjastaa. Euroopan unionin vuonna 2018 julkaiseman Eurobarometrin mukaan suomalaiset ovat unionin aktiivisimpia liikkumaan ja ulkoilemaan.
Metsällä on myös paljon terveysvaikutuksia. Niistä osa perustuu siihen, että metsäympäristö ei vaadi kulkijaltaan juuri mitään, metsä vain on. Metsä ei arvota ihmistä ja antaa tilaa ajatuksille. Siksi moni ajattelee, että metsään on hyvä mennä vain siellä ollakseen eikä välttämättä suorittaakseen jotakin.
Mutta metsän terveysvaikutuksia on myös mitattu. Tiedetään, että stressi helpottaa parhaiten luonnossa (Tytti Pasanen: Luonnossa liikkumisesta helpotusta stressiin). Muistia, keskeytyksiä ja stressiä tutkineen aivotutkija Minna Huotilaisen mukaan 20 minuutin luonto-oleilu päivässä parantaa muistia. ”Luonnossa oleskelu auttaa kiireistä ihmistä pääsemään joutokäyntitilaan, mikä on palautumisen kannalta tärkeää”, sanoo Huotilainen.
Joutokäyntitila kehittää luovuutta ongelmanratkaisutilanteissa. ”Palautuminen on aivan olennaista työssä ja opinnoissa jaksamisen kannalta. Palautuneena myös muisti ja tarkkaavaisuus ovat parempia”, Huotilainen sanoo.
Lähimetsä on suomalaiselle tärkeä monin muinkin tavoin. Asuntojen hintatilastoista esimerkiksi tiedetään, että asuntojen arvo on suurempi, jos ikkunasta näkyy viheralue tai metsä.